Du préau à la ville
Diverses expériences en Suisse et à l’étranger, notamment à Paris, sur l’adaptation des préaux d’école au réchauffement climatique ont amené un changement de regard sur ces espaces et ont révélé l’opportunité qu’ils représentent pour améliorer la qualité de vie du public scolaire et de la population en général. A Genève, le souhait d’entamer une réflexion sur les préaux d’écoles publiques s’est appuyé sur la convergence de deux démarches cantonales: la démarche Cool City, soutenue par la Confédération, qui identifie les meilleures mesures locales d’adaptation au réchauffement climatique, et la stratégie espaces publics, portée par l’office de l’urbanisme, visant à définir les grands principes d’une conception de qualité à Genève.
Cette convergence s’est retrouvée dans les critères de choix du cycle d’orientation de Sécheron, au croisement de considérations environnementales et sociales. D’une part, selon l’analyse climatique cantonale, l’établissement se trouve dans l’un des îlots de chaleur les plus importants du canton en raison du manque de végétation et de sols constitués de grandes surfaces de bitume. D’autre part, la densité importante du quartier ainsi que le profil socio-économique plutôt modeste de ses habitantes et habitants en font un espace prioritaire pour l’amélioration du cadre de vie. De plus, l’établissement s’est pleinement engagé dès le départ dans ce projet de rénovation et a collaboré à toutes les étapes de ce long processus.
Du minéral au végétal
Près d’un hectare et demi d’espace public ont ainsi été transformés au cœur de la ville, au bénéfice du cycle et du quartier de Sécheron. Le préau est aujourd’hui méconnaissable: des îlots de verdure et des potagers ont repeuplé le bitume! Une majorité des sols ont été rendus perméables, notamment par des petits pavés drainants. Des dizaines d’arbres et arbustes ont été plantés (les derniers le seront en octobre 2026), apportant une ombre et un refuge bienvenus pour les élèves ainsi que pour la petite faune, qui vient recoloniser progressivement ces espaces. Le préau a été équipé de nouvelles fontaines à boire, de bancs et d’assises diverses, de jeux, d’équipements sportifs, dans une logique de diversité des usages. Un gradin a aussi été aménagé pour améliorer le lien entre les différents niveaux de préau. L’eau des toitures est désormais récupérée, permettant de valoriser l’eau de pluie pour l’arrosage des végétaux et des potagers.
Dialogue et expérimentations
Le projet s'est construit pas à pas, en associant tous les partenaires du projet. Une démarche de concertation ambitieuse intégrant pleinement le public de l’école a ainsi accompagné les études, démarrées en 2019. Elle a pris plusieurs formes, comme des interventions en classe, des ateliers dans le préau ou des visites de projets, mais également des ateliers en visio ou masqués, en raison de la pandémie. Cette participation a permis de faire émerger des attentes et des besoins qui ont directement influencé la conception du projet.
La démarche a par ailleurs associé aux discussions des habitantes et habitants du quartier, ainsi que les institutions publiques voisines comme l’Espace quartier, géré par la Ville de Genève, l’EMS Stella ou encore le centre d’hébergement d’urgence Le Passage, contribuant à faire de la transformation du préau du cycle de Sécheron une pièce importante de la construction du lien social et intergénérationnel dans le quartier. Le projet de potager partagé, en lieu et place de l’ancien parking, entre le cycle et le quartier est un autre exemple parlant de la concrétisation de ce lien.
Etapes clés
- De 2019 à 2023, les études ont été menées en concertation avec le cycle de Sécheron, le voisinage et le canton pour définir les principes d’aménagement du nouveau préau.
- En septembre 2022, à la suite de l’inauguration de deux îlots tests de verdure en février, le financement du projet de transformation du préau est accepté à l’unanimité par le Grand Conseil.
- Fin 2023, l’autorisation de construire est entrée en force.
- Au printemps 2024, le chantier a pu commencer. La coordination avec la construction d’un nouveau bâtiment de huit classes sur les salles de gymnastique a nécessité de découper le chantier en de nombreuses petites étapes, afin de conserver suffisamment d’espace de récréation pour l’école restée en activité.
- Aujourd’hui, le projet est quasiment terminé. La dernière étape de finalisation du secteur sportif est en cours, après que d’anciennes pollutions liées aux voies ferrées y ont été découvertes et traitées, pour permettre de nouvelles plantations d’arbres à l’automne.
Exposition de photos
Une exposition de photographies retraçant l’évolution du préau du cycle de Sécheron se tient jusqu’au 4 octobre. Le photographe et parent d’élève Johannes Marburg a immortalisé avec son objectif le cycle avant les travaux, puis pendant le chantier, débuté en 2021, jusqu’à aujourd’hui. Les "avant-après" parlent d’eux-mêmes! L’exposition se situe dans le préau. Elle est accessible à toutes et tous en dehors des heures d’ouverture du cycle, soit le soir et le weekend.
Et la suite?
Le cycle d’orientation de Sécheron peut être considéré comme un lieu d’expérimentation et d’innovation majeur pour les espaces publics et les préaux d’école à Genève. Un lieu où l’alliance entre écologie, pédagogie et cohésion sociale aura démontré toute sa force. A la suite de ce projet, une étude a été menée sur l’ensemble des préaux d’écoles secondaires du canton et a permis de révéler les potentiels de transformation immenses de ces espaces. Plusieurs projets d’importance ont donc été lancés par les départements du territoire (DT) et de l’instruction publique, de la formation et de la jeunesse (DIP) dans certains établissements:
- Cycle de la Golette à Meyrin: une autorisation de construire est en cours.
- Cycle des Coudriers au Petit-Saconnex: une étude est en cours.
- Cycle des Voirets à Plan-les-Ouates: une étude est en cours de lancement.
- Cycle de Drize et Collège et école de culture générale Madame de Staël à Carouge: une étude sera lancée prochainement.
- Cycle de Cayla à Saint-Jean: une étude sera lancée prochainement.
- Collège et école de commerce André-Chavanne au Petit-Saconnex: une étude sera lancée prochainement.
Dans le contexte de la crise climatique, alors que le programme de rénovation énergétique des bâtiments et des écoles de l’Etat est maintenant lancé, la question de la place des préaux d’école comme refuge de fraîcheur dans le maillage des espaces publics revêt une importance capitale, dont il est grand temps de se saisir.
Pour aller plus loin
Parue en mars dernier, la publication Du préau à la ville en transition de la collection 3dd raconte l’aventure du projet de concertation mené dès 2019 jusqu’à la réalisation du projet. Ce récit documente une aventure collective où se croisent jeunes, corps enseignant, habitantes et habitants, institutions, faune discrète et végétaux patients. Il éclaire les chemins d’une ville qui se réinvente par le bas, dans les marges du bitume, là où l’attention, le soin et la coopération tissent des solutions durables.
En cliquant sur ce lien, vous pouvez télécharger cinq images: deux avant les travaux, trois après. Mention obligatoire: © Johannes Marburg.
Pour toute information et compléments: M. Adrien Mutton, chef de projet, DT, T. +41 22 546 00 37, adrien.mutton@etat.ge.ch.