Ces produits chimiques, parfois qualifiés de "polluants éternels", sont préoccupants car ils sont présents dans l'environnement où ils demeurent très persistants, dans la chaîne alimentaire et chez l'être humain.
Cela s'explique par leur forte liaison carbone-fluor qui rend ces substances très stables et résistantes à la dégradation naturelle. Les traitements existants sont peu nombreux et font l'objet de nombreuses recherches à l'international.
Actuellement les méthodes d'assainissement des terrains pollués comprennent en général l'excavation et l'élimination hors site (incinération ou mise en décharge), le lavage des sols si leur qualité le permet, ou encore la stabilisation et les confinements sur site. Tous ces traitements sont onéreux et une étude de faisabilité économique reste indispensable au cas par cas.