Plages et lieux de baignade en eaux vives à Genève

La dermatite du baigneur

Une baignade dans le lac provoque parfois des éruptions cutanées. La responsable: une larve microscopique, la cercaire, appelée communément " puce de canard ". Il est malheureusement difficile de se prémunir contre ce parasite.

Développement de ce parasite

Les conditions théoriques favorisant l'apparition des cercaires sont en principe une température de l'eau supérieure à 20°C, la présence d'herbiers, de plantes aquatiques et de canards. Mais cela est souvent démenti par la réalité! De nombreux cas de dermatites se produisent après un bain pris à une température inférieure à 20°C.

Aucune carte ne renseigne sur la présence ou non des puces de canard car elles se trouvent possiblement dans tous les lieux de baignade lacustre du canton.

Le cycle de la cercaire

Le ver femelle de ce parasite du canard pond des œufs qui seront rejetés dans l'eau avec les selles d'oiseau. A l'éclosion, les larves colonisent des escargots dans lesquels elles se transforment en cercaires. La cercaire s'attaque au canard pour s'y développer.

Parfois, elle se trompe de cible et se colle à la peau des baigneurs. Le cercaire pénètre ensuite sous la peau, lorsque le baigneur sort de l'eau. La larve mourra rapidement. Elle peut toutefois causer l'apparition de boutons qui ressemblent à des piqûres d'insecte.

Les effets sur la santé

Des démangeaisons peuvent survenir et persister quelques temps après la baignade. Dans de rares cas, elles durent plusieurs jours, voire jusqu'à 1 mois. Chez certains individus, le fait de se gratter peut conduire à une infection mineure de la peau.

La prévention

• Se doucher à la sortie du bain voire se frotter avec un gant de toilette ou une éponge
• Se sécher énergiquement avec un linge
• Eviter de se baigner longuement dans les eaux chaudes et peu profondes et en présence de plantes aquatiques. Si l'on est bon nageur, préférer nager dans des eaux plus profondes et plus froides.

Les soins

• Ne pas se gratter
• N'appliquer aucune pommade si ce n'est une crème pour soins corporels usuelle qui peut aussi soulager en cas de fortes démangeaisons (demander conseil à son pharmacien)
• Appliquer des compresses froides peut soulager l'inconfort
• Si les symptômes persistent plus d'un mois, consulter un médecin

Actuellement, aucun moyen préventif ou crème répulsive ne sont reconnus comme réellement efficaces.