Arbres et climat: une nouvelle pépinière urbaine inaugurée au parc des Franchises

Pistachier de Chine, arbre à miel ou encore chêne de Hongrie… voici quelques exemples des jeunes arbres qui vont pour un temps prendre racine au parc des Franchises. Ce n'est pas un hasard si ces essences évoquent d'autres latitudes car leur plantation s'inscrit dans le cadre d'une nouvelle pépinière urbaine, la troisième réalisée à Genève en un an.

Anticiper les effets des étés secs

En effet, une pépinière urbaine vise précisément à tester la capacité d'acclimatation d'arbres appartenant à des espèces nouvelles pour Genève afin d'anticiper les changements climatiques à venir (voir l'encadré). Les étés secs des dernières années et les épisodes de sécheresse qui mettent à mal nos arbres actuels préfigurent les conditions qui devraient prévaloir à l'avenir, et à plus forte raison encore d'ici quelques décennies. Compte tenu de la durée de vie des arbres, c'est dès maintenant qu'il faut privilégier des jeunes plants habitués à des climats plus arides pour viser leur essor à long terme. Une action d'autant plus importante que les arbres contribuent activement, par un effet d'ilot de fraîcheur, à atténuer le réchauffement estival en ville.

Multiplier les plantations

"Assurer la préservation durable de notre patrimoine arboré est réellement une priorité pour l'espace urbain. Cet enjeu, au cœur de la stratégie d'arborisation cantonale en préparation, passe aussi par une démarche active de plantations et de renouvellement" a indiqué M. Antonio Hodgers, conseiller d'Etat chargé du département du territoire. "Avec les pépinières urbaines que nous avons initiées, plus de 500 arbres sont ou seront acclimatés sur des espaces publics. Cette première impulsion sera encore renforcée par les contrats de culture que nous développons avec les professionnels locaux, toujours dans une volonté de circuits courts. Mais il ne sera possible de redonner à l'arbre en ville la place qui lui revient qu'avec une évolution généralisée des pratiques. C'est là l'ambition que nous devons tous avoir!", a précisé le magistrat à l'occasion de l'inauguration de la nouvelle pépinière des Franchises.

Sensibiliser la population

Installés dans de grands pots spacieux, les jeunes plants du parc vont désormais pouvoir prendre leurs marques, faisant office d'ambassadeurs des enjeux des arbres urbains auprès des visiteurs. Comme le souligne Alfonso Gomez, conseiller administratif de la Ville de Genève chargé de l’environnement, "outre sa qualité intrinsèque, qui permettra d’orienter les politiques de plantation pour les années à venir, ce projet permet de sensibiliser la population à la question du changement climatique et au rôle clé joué par les arbres dans nos vies. La Ville de Genève, qui assure la gestion du parc des Franchises via le Service des espaces verts, est donc très heureuse d’être partenaire de ce projet."

Dotés actuellement d'un tronc d'une vingtaine de centimètres de diamètre, les plants vont se renforcer et s'habituer progressivement aux conditions locales. Ainsi, d'ici quelques années, ils seront replantés dans ce poumon vert pour notre agglomération en ayant maximisé leur chance de survie, de façon définitive cette fois.