Un « Conseil des habitant-e-s » est une assemblée composée d’un groupe représentatif de la population d'une commune. Après plusieurs séances de délibération, les personnes impliquées proposent des mesures concrètes aux autorités locales pour améliorer le bien-être de l’ensemble de la population dans la commune. Les autorités formulent des réponses élaborées et, lorsque les conditions sont réunies, mettent en œuvre certaines propositions.
Entre 2023 et 2025, le bureau de l’intégration et de la citoyenneté (BIC) a mis en place des « Conseils des habitant-e-s » à Lancy, Thônex et Vernier, en partenariat avec les communes concernées, l'Institut d'études de la citoyenneté de l'Université de Genève et divers organismes partenaires genevois et locaux.
Cette initiative fait suite au constat de la faible participation aux élections communales des personnes de nationalité étrangère qui disposent du droit de vote au niveau communal après 8 années de résidence en Suisse. Une étude universitaire mandatée par le BIC en 2017 relevait le potentiel d’un forum délibératif comme le « Conseil des habitant-e-s » pour encourager la participation politique et citoyenne des personnes de nationalité étrangère. Par la recherche du consensus, les débats, parfois conflictuels, entre personnes d’origines, d’âges ou encore de statuts socio-économiques différents renforcent la cohésion sociale et l’intégration de personnes immigrées au niveau local.
Ce dispositif s’insère dans la politique d’intégration et de prévention du racisme menée par le canton de Genève. Il est soutenu par le programme de subventions de la Commission fédérale des migrations « Citoyenneté – échanger, créer, décider ». Un guide de bonnes pratiques a été réalisé, rassemblant les enseignements tirés des différents Conseils. Il constitue une véritable boîte à outils, à disposition des collectivités publiques, afin de mettre en place des projets similaires en matière de démocratie participative et délibérative. Il peut être téléchargé en suivant ce lien ou commandé gratuitement.
Vous pouvez aussi visionner un reportage sur les Conseils des habitant-e-s et accéder à plus d’informations sur le site conseildeshabitants.ch.