Une riveraine de Plainpalais, bien informée, a eu le bon réflexe : après avoir capturé le 28 juillet dernier un insecte présentant des caractéristiques suspectes, elle l'a transmis aux autorités pour vérification. Son intuition était fondée, car c'est bien un frelon asiatique - un mâle qui ne s'était pas encore accouplé - qui a pu être formellement identifié par les spécialistes. Le spécimen sera conservé dans les collections du Muséum d'histoire naturelle. Trouvé déjà affaibli, il ne témoigne pas à ce stade d'une implantation confirmée de cette espèce dans notre canton et, compte tenu de sa localisation au centre-ville, sa présence pourrait s'expliquer par un transport accidentel, tirant parti par exemple de l'arrivée d'une cargaison de fruits. Cette donnée genevoise, la troisième notée en Suisse, n'est pas une surprise : depuis plusieurs années un dispositif de vigilance était activé par les autorités et les pompiers genevois se sont formés et équipés pour la neutralisation d'éventuelles colonies. En effet, le frelon asiatique est une espèce exotique envahissante qui conquiert l'Europe depuis sa première implantation dans le sud-ouest de la France, confirmée en 2004. Aujourd'hui, cet insecte est largement présent dans ce pays voisin, y compris dans certains départements limitrophes de la Suisse.
Une menace pour les abeilles
La colonisation du frelon asiatique ne constitue pas un enjeu pour la santé publique. Cette espèce n'est agressive que lorsqu'elle protège activement son nid, comme les espèces indigènes. Le frelon asiatique représente toutefois une menace importante pour l'apiculture , car il peut détruire un grand nombre d'abeilles, les capturant pour nourrir ses larves. Les apiculteurs sont donc appelés à anticiper la progression probable du frelon asiatique, favorisée par le changement climatique, en faisant preuve d'une vigilance accrue dans la surveillance de leur rucher t en adaptant leurs mesures de protection. Des grilles adaptées peuvent par exemple être installées pour protéger les entrées des ruches.
Signaler le frelon asiatique
Compte tenu des impacts possibles du frelon asiatique pour les abeilles et la pollinisation, des actions sont mises en place afin de prévenir ou ralentir autant que possible son implantation dans notre région. Les mesures de prévention visent avant tout une détection précoce et, le cas échéant, la destruction des nids, opérée par des spécialistes.
Le public est dès lors invité à signaler aux autorités toute observation confirmée ou probable de frelon asiatique, que cela concerne l'insecte lui-même ou son nid.
Comment reconnaître un frelon asiatique?
- Sa taille (soit 2-3 cm) est comprise entre celle du frelon européen et des guêpes communes
- L'avant du corps est très sombre, comme fumé, avec un contraste moins marqué que pour les espèces indigènes
- Il n'a pas de points noirs latéraux sur l'abdomen. l'extrémité de ce dernier est souvent marquée d'un motif rappelant deux yeux jaunes en amande
- Les nids du frelon asiatique sont caractérisés par leur taille (jusqu'à 80 cm de diamètre) et sont souvent perchés haut dans les arbres. D'apparence grisâtres et cartonnés, ils sont sphériques.
Merci d'annoncer toute observation ou suspicion de présence de frelon asiatique, si possible avec photo(s) ou spécimen, à la centrale des gardes de l'environnement: cet-cge@etat.ge.ch ou 022 388 55 00.
(Les naturalistes peuvent transmettre leurs données aussi sur la plateforme www.faunegeneve.ch)
Adopter les précautions d'usage à l'égard des insectes munis de dard : ne pas approcher à moins de 5-10 m des nids et ne pas chercher à détruire soi-même une colonie ! En cas d’urgence, ne pas hésiter à contacter le SIS au 118.
Voir aussi le communiqué du 24.09.2020 : Espèces invasives : premier nid de frelons asiatiques repéré et détruit en Suisse