L'inauguration ce lundi 24 avril 2023 de la nouvelle caserne vient achever le cycle des travaux de construction entamé en avril 2019. Elle accueillera le centre d'instruction des troupes de sauvetage (CITS 76) et le centre d'instruction feu et protection civile (CIFP) de l'Office cantonal de la protection de la population et des affaires militaires (OCPPAM). Ce centre d'instruction ultramoderne se situe, sur le site d'une ancienne gravière, à mi-chemin entre les villages de Chancy et d'Avully. La caserne se déploie sur plusieurs étages et offre non seulement un espace administratif mais aussi une installation d'instruction et de commandement, des locaux pour un état-major de bataillon un centre de subsistance, un auditoire pouvant accueillir 180 personnes, des salles de théorie, un dortoir et une salle multisports. Avec plus de 8347 m2 de surface utile, "la nouvelle caserne inaugurée devient le centre de gravité de la présence militaire à Genève. Si les parcelles sont propriétés de la Confédération, le canton assure la logistique nécessaire à son exploitation." précise M. Mauro Poggia, conseiller d'Etat chargé du DSPS.
Un projet conjoint d'envergure
La nouvelle caserne s’insère dans un projet plus large englobant l’ensemble des sites à usage militaire du canton de Genève et impactant l’implantation sur le territoire genevois de l’Armée et d’autres entités de l’administration cantonale. Le point de départ est la volonté de l’Etat de Genève de pouvoir bénéficier du périmètre occupé par l'ancienne caserne des Vernets, d'une superficie de près de 5 hectares, pour créer des logements. "Après Meyrin-Mategnin et Aire-la-Ville, le site d'Epeisses vient clore un chapitre. C'est le fruit d'un accord passé entre le canton et la Confédération dont tout le monde sort gagnant" détaille encore M. Mauro Poggia.
Pour rappel, la Confédération a accepté le principe d’une relocalisation de l’Armée et s’est engagée à libérer de manière anticipée le site des Vernets, en contrepartie de la mise à disposition des constructions utiles au maintien des activités militaires sur les trois sites dans le respect des accords passés entre la Confédération et le canton. Ce dernier s'est quant à lui engagé à réaliser à ses frais les infrastructures de substitution requises sur ces trois sites.
Mutualisation des moyens et partage de savoir-faire
Cette collaboration entre le canton et la Confédération est un atout pour faire face aux défis complexes et multiformes auxquels sont confrontés nos sociétés. Cette mutualisation des moyens et des ressources permettra non seulement de procéder à des économies mais aussi de partager des connaissances et des capacités dont les bénéficiaires ultimes seront les citoyens. Selon le divisionnaire Mathias Tüscher, commandant de la division territoriale 1, "Cette caserne illustre notre fonctionnement de demain. En cela, il envoie un signal clair: le partage, la coopération, la mutualisation sont indissociables, ils sont les clés de la réussite. A nous de faire en sorte que la place d'exercices d'Epeisses devienne un lieu d'inspiration et un modèle d'organisation pour de nouveaux projets."
L'inauguration en 2024 de la place d'exercice d'Epeisses modernisée marquera symboliquement la mutualisation de ces infrastructures d’instruction au profit de la troupe et des partenaires civils de la protection de la population. Le village d'exercices est utilisé depuis les années 70 par l'Armée suisse pour y former les troupes de protection aérienne stationnées à la caserne des Vernets, devenues les troupes de sauvetage avec la réforme de l'armée en 1995. Elle sert également à l'entrainement de nombreux corps de sécurité et d'intervention tels que les sapeurs-pompiers professionnels ou volontaires ou encore la police cantonale. A côté des zones de décombres, Epeisses accueille également une installation pour la simulation de feux industriels et urbains. Cette infrastructure bénéficiant des dernières technologies permet d'entraîner les formations de sauvetage de l'armée à la lutte contre les grands feux ainsi qu'à l'entraînement tactique des cadres lors de tels événements. Epeisses, aujourd'hui unique en Suisse et en Europe, deviendra probablement un des sites les plus modernes au monde pour l'instruction et l'entraînement des formations de sauvetage, qu'elles soient militaires ou civiles. Les prestations sont déjà recherchées par de nombreux pays. Ils n'hésitent pas à y envoyer leurs troupes et leurs unités de sauvetage à des fins d'entraînements, de perfectionnements et de certifications.
Pour toute information complémentaire:
- M. Mauro Poggia, conseiller d'Etat, en contactant Laurent Paoliello, directeur de la coopération et de la communication, T. 079 935 86 75;
- M. le divisionnaire Mathias Tüscher, en contactant l'adjudant major Markus Schmid, T. 079 772 52 56.