«200 femmes de l’histoire genevoise»: un ouvrage collectif redonne leur place aux oubliées de l’histoire

Cet ouvrage part du constat que l’histoire enseignée demeure, pour une part, le fruit d’une sélection opérée par celles et ceux qui ont eu le pouvoir de l’écrire. Bien des parcours en sont restés à l’écart, en particulier ceux des femmes, reines, scientifiques, artistes, militantes, travailleuses ou penseuses, dont l’apport a souvent été oublié ou sous-estimé. En leur redonnant la parole, l’AEHR ne cherche pas à réécrire le passé mais à l’enrichir, convaincue qu’une lecture actuelle de l’histoire genevoise gagne à faire toute sa place à la contribution des femmes.

Un projet né d’un besoin cantonal concret

Cette démarche trouve son origine en 2020, lorsque le canton de Genève modifie son règlement sur les noms géographiques afin de mieux reconnaître la place des femmes dans la nomenclature genevoise (rues, espaces publics, écoles). Chargée d’instruire les demandes de dénomination des communes, la direction de l’information du territoire constate alors qu’elle manque de personnalités féminines suffisamment documentées vers lesquelles orienter les communes. Une première recherche pilote, menée fin 2021 sur quatre communes par l’historien Arnaud Doglia, confirme qu’un important vivier de femmes reste à faire connaître.

Face à l’ampleur du travail nécessaire pour couvrir l’ensemble du canton, l’historien Christophe Vuilleumier réunit dès mars 2022 un groupe de chercheurs et propose d’héberger le projet au sein de l’AEHR, avec un premier objectif: réunir 200 portraits validés scientifiquement en vue d’une publication. La démarche prend rapidement une dimension académique grâce au partenariat avec Irène Herrmann et l’Université de Genève, où une quinzaine d’étudiantes et étudiants participent aux recherches en archives, aux côtés de plusieurs historiens. Le projet bénéficie en outre de l’appui du canton et de l’Association des communes genevoises.

Le corpus s’étoffe rapidement avec 37 personnalités documentées début 2023, une centaine de plus en l’espace d’un an, puis 199 en juillet 2024. Le 200ᵉ portrait, confié à l’historienne Isabelle Brunier, clôt cette première série et ouvre la voie à sa publication, confiée aux Editions Slatkine. Une seconde campagne de recherche est déjà lancée, avec l’ambition de constituer à terme un corpus de quelque 400 noms représentatifs de l’ensemble du canton.

Avec cet ouvrage, les communes disposent désormais d’une source de personnalités féminines documentées, dans laquelle elles pourront puiser des noms en lien avec leur territoire, ce qui répond au besoin à l’origine du projet.

Des noms de rues qui se féminisent

Depuis janvier 2020, 64 nouvelles voies ont été baptisées en l’honneur de personnalités féminines, contre 26 pour des personnalités masculines, soit environ 70% des noms attribués. La Ville de Genève concentre l’essentiel de ce mouvement, avec 38 nouveaux noms féminins, grâce notamment à trois campagnes de féminisation des noms de rues. Parmi les 671 noms de rues qui honorent des personnalités, les femmes en représentent aujourd’hui 15%, contre 7% début 2020.

L’ouvrage «200 femmes de l’histoire genevoise» est disponible à l’achat sur le lien suivant : https://www.slatkine.com/fr/editions-slatkine/77079-book-07211440-9782832114407.html

• Département du territoire: Pauline de Salis-Soglio, secrétaire générale adjointe chargée de la communication,T. 076 304 20 66,pauline.desalis@etat.ge.ch
• Association pour l’Etude de l’Histoire Régionale,Christophe Vuilleumier, président, T. 078 680 00 04, chris.vuilleumier@gmail.com