Unique en Suisse romande, l’École supérieure (ES) d’hygiénistes dentaires de Genève se met au diapason des besoins des milieux professionnels. En doublant depuis cette rentrée sa capacité d’accueil, de 20 étudiants à 40, elle espère combler la pénurie dans le secteur.
Environ 60 % des étudiants qui entrent en formation d’hygiénistes dentaires sont des assistants dentaires CFC. « Mais ce n’est pas une condition d’entrée, précise Daniel Piguet, directeur de l’ES. Les 40 % restants englobent d’autres CFC, notamment dans la santé, ainsi que des diplômés de l’ECG (École de culture générale) ou des porteurs d’une maturité gymnasiale. »
La formation comporte 5400 heures. La moitié est consacrée à la pratique professionnelle : d’abord sur des mannequins, ensuite entre étudiants et, enfin, au sein de la clinique-école avec de vrais patients. En dernière année, un stage conséquent dans un cabinet dentaire ainsi qu’un travail de diplôme viennent compléter la formation.
« Bien qu’aujourd’hui notre effectif soit constitué d’une majorité d’étudiantes, les mentalités changent et des garçons se lancent comme assistants dentaires et hygiénistes », relève Daniel Piguet.
Autonomie et relationnel
Comme les candidatures romandes et tessinoises dépassent le nombre de places, une évaluation psychotechnique définit une première sélection. Un test d’aptitude manuelle et un entretien avec la commission d’admission permettent ensuite de sélectionner les 40 meilleures candidatures. Trois tentatives au concours d’entrée sont admises.
« L’école doit aussi veiller à répondre qualitativement aux attentes des étudiantes jusqu’à la réussite finale, poursuit le directeur. Souvent, c’est le contact des jeunes avec leur hygiéniste dentaire qui crée ces vocations. C’est un vrai choix motivé qui induit un faible taux d’échec aux examens finaux. »
Un hygiéniste dentaire peut être employé ou indépendant au sein d’un cabinet, voire se mettre à son compte, en fonction des règlements cantonaux. « L’autonomie que procure ce métier est une des raisons qui poussent à le choisir. La collaboration avec le médecin-dentiste et les membres de l’équipe de santé est essentielle », souligne Daniel Piguet, tout en précisant que seul le médecin est en droit de poser un diagnostic. L’éducation au bon comportement en matière d’hygiène dentaire complète les compétences d’un métier technique fortement axé sur le relationnel.
Perspectives radieuses
Pauline Fleury et Juan Rojas, respectivement 24 et 25 ans, sont étudiants hygiénistes dentaires en 2e année. Déteneurs d’un CFC d’assistant dentaire, dans le canton de Vaud pour elle et à Genève pour lui, tous deux admettent que leurs connaissances préalables du matériel, des termes techniques et des types d’intervention les ont avantagés en début de formation.
« Mais, très vite, c’est devenu intense : ce que nous avons appris en trois ans durant notre CFC est condensé ici en trois mois ! raconte Pauline. Il faut être prêt à assimiler de nombreuses matières et même de la physique dans le domaine de la radiologie. » Toutefois, elle sait qu’elle peut compter sur une bonne dynamique de classe grâce à l’appui de ses collègues, dont les profils sont aussi différents que complémentaires.
« Avec une bonne méthode de travail, on s’en sort, rassure Juan. Le contact humain est plus poussé qu’en CFC car nous répondons aux questions des patients et les éduquons aux bons gestes d’hygiène. C’est beaucoup plus de responsabilité et d’autonomie, et c’est ce qui nous motive. Il faut s’habituer à chaque patient, trouver la meilleure voie pour qu’ils adoptent les bons comportements. »
Le champ d’enseignement s’étend en effet bien au-delà des gestes techniques : il aborde l’aspect psychologique du conseil, les aptitudes dans les actions de prévention ou encore les aspects légaux du métier.
«Les ES forment des spécialistes très recherchés sur le marché du travail»
Trois questions à Philippe de Castro, responsable du domaine Employabilité à l’office pour l’orientation, la formation professionnelle et continue (OFPC) de Genève.
Quelles sont les différences entre les Écoles supérieures (ES) et les Hautes Écoles spécialisées (HES)?
Toutes deux font partie du niveau tertiaire du système suisse de formation. Toutefois, les ES relèvent du domaine de la formation professionnelle supérieure, alors que les HES de celui des hautes écoles.
Les ES sont axées sur la pratique professionnelle et dispensent un enseignement visant l'acquisition de compétences techniques et de gestion immédiatement applicables sur le lieu de travail. Les HES, elles, intègrent davantage la théorie et la recherche appliquée dans leur enseignement.
Quelles sont les différences en matière d'admission?
Les critères d’admission varient en fonction des filières. Mais, de manière générale, les ES sont accessibles directement après un certificat fédéral de capacité (CFC) ou un autre titre du secondaire II.
L’entrée en HES nécessite un CFC complété par une maturité professionnelle. Pour les titulaires d’une maturité gymnasiale ou spécialisée, certaines conditions peuvent s’appliquer, comme effectuer une passerelle ou disposer d’une pratique professionnelle préalable selon les domaines d’études.
Qu'en est-il de l'employabilité des diplômés ES?
Les ES forment des spécialistes très recherchés sur le marché du travail. En effet, les contenus de formation étant élaborés par les associations professionnelles représentantes des employeurs, les compétences développées par les diplômés ES répondent directement aux besoins des entreprises. En fonction du secteur d’activité, les diplômés de la formation professionnelle supérieure, dont font partie les diplômés ES, sont souvent amenés à occuper des postes avec des fonctions dirigeantes et bénéficient de très bons niveaux de rémunération.
Patrick Bagnoud, Office pour l’orientation, la formation professionnelle et continue (OFPC), DIP; Photo: Shutterstock; article également paru dans la Tribune de Genève du 13 novembere 2025