Renommée pour la maturité de son système de démocratie directe et la richesse de son tissu associatif, la société suisse s’appuie fortement sur la participation citoyenne. Réservée traditionnellement aux adultes, peu à peu les enfants (c’est-à-dire les personnes de moins de 18 ans) sont également encouragés à offrir leur opinion dans des conseils de classe, des parlements de jeunes, ou encore en justice qu’ils soient auteurs, témoins ou victimes. Les enfants suisses jouissent aussi d'une grande liberté d’expression et d’association, qu'ils exploitent souvent de manière notable, comme lors des manifestations pour le climat. Cependant, les enfants sont-ils suffisamment écoutés et, alors qu’ils n’ont pas le droit de vote, leurs voix comptent-elles suffisamment? Devrions-nous davantage reconnaître leurs compétences, leur accorder plus d’influence dans le débat public, et ainsi enrichir notre société démocratique? Quels sont les obstacles et les préjugés adultes qui les infantilisent et se moquent de leurs opinions?
Pour débattre de ces questions, une conférence intitulée « Les enfants seront-ils un jour des citoyens ? » aura lieu le jeudi 10 octobre à 18h30 à Uni Mail, avec Beat Jans, Conseiller fédéral en charge du département de justice et police.
Une table ronde suivra avec les points de vue acérés de deux adolescentes et adolescents, Naïlem Gambaye, activiste française et intervenante à la COP21 et Noé Dene, co-président de la Fédération suisse des Parlements des Jeunes, membre du Parlement des jeunes de Genève, accompagnés par Laelia Benoit, pédopsychiatre à l'Université de Yale, auteure de l’ouvrage «Infantisme», et Liza Mazzone, présidente des Vert-e-s Suisse et promotrice de la voix des jeunes.
Il y a 100 ans, la Société des Nations adoptait la première Déclaration des droits de l’enfant. Celle-ci mettait l’accent sur la protection des enfants. Aujourd’hui la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant exige que les enfants soient entendus et écoutés. Et alors que les enfants font face à de nouveaux défis qui ont un impact sur leur santé et leur résilience mentale, ils revendiquent le droit de participer aux décisions les concernant, notamment en matière de protection de l'environnement. Se pourrait-il qu’une reconnaissance accrue des droits participatifs des enfants améliorerait leur bien-être tout en renforçant notre démocratie ? Les enfants ne sont pas seulement l'avenir, ils sont déjà une partie intégrante de notre société, et beaucoup estiment que leurs voix méritent d'être entendues dès maintenant.