Le terme de « patrimoine culturel immatériel » désigne l’ensemble des traditions vivantes (pratiques et rites sociaux) que des groupes reconnaissent comme faisant partie de leur patrimoine culturel. Ces usages se transmettent de génération en génération et procurent un sentiment d’identité et de continuité à la communauté qui les pratique. La définition du patrimoine culturel immatériel émane de l'organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) qui a établi une Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, ratifiée par la Suisse en mars 2008.
La Suisse s'étant engagée, comme les autres Etats parties, à « dresser de façon adaptée à sa situation, un ou plusieurs inventaires du patrimoine culturel immatériel présent sur son territoire », l'Office fédéral de la culture a coordonné, dès 2010, le recensement des traditions propres à chaque canton.
La « Liste des traditions vivantes en Suisse », dont une première version a été publiée en 2012, a été mise à jour en 2023. Elle a été complétée par 29 nouvelles entrées et recense désormais 228 formes importantes du patrimoine culturel immatériel, sélectionnées par des experts et des représentants des cantons et des Villes sous l’égide de l’Office fédéral de la culture. L’élargissement de la liste a également été l’occasion d’intégrer certaines traditions vivantes pratiquées en milieu urbain. Cette liste donne un aperçu de la diversité culturelle de la Suisse.
La liste établie par la Confédération décompte pas moins de 13 traditions vivantes pour le canton de Genève; 8 sont uniquement genevoises et 5 communes à Genève et d'autres cantons. Les trois dernières traditions à avoir rejoint la liste, lors de l'actualisation de 2023, sont la nage en hiver, la navigation à voiles latines et les régates lémaniques.
Traditions vivantes genevoises inscrites au patrimoine immatériel suisse :
- Botanique genevoise et marronnier de la Treille
- Escalade
- Esprit de Genève
- Fabrique
- Feuillu
- Illustration, bande dessinée et affiche genevoises
- Nage en hiver et Coupe de Noël
- Navigation à voiles latines*
- Promotions*
- Régates lémaniques*
- Revue genevoise
- Savoir-faire horlogers*
- Voyages Belle Epoque dans la région du Léman*
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