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luster de hantavirus lié à un voyage en bateau de croisière (mai 2026)
Que s'est-il passé à bord du navire de croisière MV Hondius?
Les premiers passagers à présenter des symptômes sont un couple de septuagénaires néerlandais. L'homme décède à bord, son corps est débarqué à Sainte-Hélène. Son épouse prend un avion pour Johannesburg afin d’y être hospitalisée, mais succombe à son tour, testée positive au hantavirus. Le navire reliait Ushuaïa, au sud de l'Argentine, à l'archipel du Cap-Vert, au large de la côte ouest africaine.
Quel est le bilan épidémiologique à ce stade?
L'OMS a fait état de trois décès liés à ce foyer présumé d'infection à hantavirus. Au 7 mai 2026, cinq cas de hantavirus ont été confirmés – dont un en Suisse - et trois autres sont suspectés. Environ 150 passagers et personnel de cabine étaient à bord, de 23 nationalités différentes.
L'OMS soupçonne-t-elle une transmission entre passagers?
L'OMS soupçonne une transmission interhumaine : "Compte tenu de la durée de la période d'incubation du hantavirus, qui peut varier entre une et six semaines, nous supposons que le(s) premier cas a(ont) été infecté(s) en dehors du navire" et "nous pensons qu'il pourrait y avoir une transmission interhumaine parmi les personnes en contact très étroit avec ce(s) premier cas". Cette hypothèse reste à confirmer par les analyses en laboratoire et les investigations épidémiologiques.
Quel est le devenir du navire et des passagers?
Deux membres d'équipage malades et un cas contact ont été débarqués au port de Praia (Cap-Vert) avant d'être évacués par avion vers les Pays-Bas. Le navire MV Hondius a ensuite pris la route des Canaries. Le ministère espagnol de la Santé a annoncé qu'une fois sur place, l'équipage et les passagers seraient dûment examinés, pris en charge et transférés vers leurs pays respectifs.
Y a-t-il un risque pour les autres passagers ou le grand public?
L'OMS a cherché à retrouver les passagers des vols où voyageaient des cas confirmés, afin de limiter toute propagation. Le croisiériste Oceanwide Expeditions a indiqué pour sa part qu'aucun nouveau cas symptomatique n'avait été identifié à bord. Le risque pour le grand public reste faible, en dehors d’un contact très étroit avec une personne infectée.
Généralités sur la maladie
Que sont les hantavirus?
Les hantavirus sont des virus de la famille des Hantaviridae, présents sur plusieurs continents. Ils ont pour hôtes naturels certaines espèces de rongeurs qui, une fois infectés, excrètent le virus dans leurs urines, selles et salive.
Quelles maladies peuvent-ils provoquer chez l'humain?
Lorsqu'ils affectent l'être humain, les hantavirus peuvent être responsables d'infections de gravité variable, certaines passant inaperçues et d’autres pouvant être mortelles.
Les types d’hantavirus présents en Europe et en Asie peuvent provoquer des fièvres hémorragiques avec syndrome rénal (FHSR); sur le continent américain, des syndromes cardio-pulmonaires à hantavirus (SCPH) sont possibles avec hémorrhagies, œdèmes pulmonaires et syndromes de détresse respiratoire aiguë.
Quelle est la répartition mondiale des hantavirus?
Les hantavirus sont présents dans le monde entier, et la distribution des espèces particulières est limitée à l'habitat de leurs hôtes rongeurs. Plusieurs milliers de cas de FHSR surviennent chaque année dans le monde, dont la majorité en Chine. Selon le type de virus, le taux de mortalité varie de moins de 1 % à 15 %. Environ 200 cas par année de SCPH sont reportés sur le continent américain, avec un taux de mortalité variant de 30 % à 50%.
Comment les hantavirus se transmettent-ils habituellement à l'humain?
La transmission à l'homme se fait par inhalation d'aérosols ou par contact avec de l'urine, de la salive ou des excréments de rongeurs infectés ou, plus rarement, par des morsures. Le seul moyen de prévention consiste à éviter le contact avec les rongeurs ou leurs déjections.
Quels sont les symptômes d'une infection?
Les symptômes initiaux ressemblent à ceux d'une grippe : forte fièvre, maux de tête, maux de ventre, douleurs musculaires, fatigue. Selon la souche virale, la maladie peut évoluer vers des atteintes rénales sévères (FHSR) ou un syndrome respiratoire aigu pouvant être fatal (SCPH). La période d'incubation est variable, d'une à six semaines.
Existe-t-il un vaccin ou un traitement?
Il n'existe pas de traitement spécifique ni de prophylaxie vaccinale. La prise en charge des cas sévères repose sur les soins intensifs de support.
Transmission interhumaine
Les hantavirus peuvent-ils se transmettre d'une personne à l'autre?
Seul l'hantavirus sud-américain Andes peut se transmettre de manière interhumaine. Cette transmission interhumaine est toutefois limitée et n'a été décrite que dans des cas de contact proche et prolongé, entre membres d'un couple ou personnes partageant le même espace confiné.
Y a-t-il un risque pour les hantavirus européens spécifiquement?
Aucune transmission interhumaine n'est connue pour les hantavirus européens.
Doit-on craindre une épidémie de type COVID-19?
Le risque pour le grand public est faible. Il ne s'agit pas d'un virus qui se propage comme la grippe ou le COVID-19. La transmission interhumaine, lorsqu'elle survient, nécessite des contacts très intimes et prolongés. La transmission interhumaine est exceptionnelle, et il faut retenir que globalement la contamination est propagée par les rongeurs.
Comment traite-t-on les hantavirus?
Il n'existe pas de traitement spécifique ni de prophylaxie vaccinale. La prise en charge des cas sévères repose sur les soins intensifs de support.
Sources
• OMS — Déclarations Maria Van Kerkhove, 5 mai 2026
• OFSP-Infections à hantavirus
• Santé publique France — Hantavirus : la maladie
• Institut Pasteur — Informations et recommandations sur les hantavirus
• Santé publique Canada — Fiche technique hantavirus
• Hantavirus outbreak on cruise ship under investigation: risk for Europe very low
• Hantavirus cluster linked to cruise ship travel, Multi-country