Côté suisse, la lettre d’intention a été signée par la présidente du Conseil d’Etat vaudois et responsable des transports, Mme Nuria Gorrite, par le conseiller d’Etat genevois chargé du département de l'environnement, des transports et de l'agriculture, M. Luc Barthassat et, pour la Confédération, par le directeur suppléant de l’Office fédéral des transports, M. Pierre-André Meyrat. Le président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, M. Laurent Wauquiez, était représenté par M. Etienne Blanc, premier vice-président du Conseil régional, et par Mme Martine Guibert, vice-présidente déléguée aux transports.
La nature binationale du Léman Express pose certains défis dans les domaines de la technique ferroviaire et de l’exploitation, mais également au niveau juridique, institutionnel et des mécanismes financiers. Il s’agit donc de créer des outils appropriés pour y répondre. La lettre d’intention signée par les autorités politiques est ainsi un élément-clé pour éviter un effet-frontière préjudiciable au développement de la région franco-valdo-genevoise. Par ce document, les quatre partenaires ont l’ambition de créer d’ici 2023 une autorité organisatrice unique. Celle-ci devrait avoir comme interlocuteur une seule entreprise exploitante, encore à définir par les CFF et la SNCF.
En tant qu’entité de planification, de commande, de subventionnement et de contrôle de l’offre de transport du Léman Express, l’autorité organisatrice unique aura pour mission de s’assurer que l’exploitant unique fournit des prestations de qualité élevées et pérennes. Elle devra veiller à la maîtrise des coûts, à la rentabilité et à la coordination avec l’ensemble des acteurs de transport impliqués. La lettre d’intention est un document qui guidera la suite des réflexions et donne de la transparence sur les intentions des pouvoirs publics vis-à-vis des entreprises ferroviaires CFF et SNCF.
L’essentiel sur le Léman Express
Le réseau franco-suisse Léman Express desservira un bassin de population de plus d’un million d’habitants, reliant 45 gares sur 230 kilomètres de lignes. L’offre du Léman Express sera introduite progressivement. La première étape sera lancée le 11 juin 2018 : à partir de cette date, les usagers bénéficieront les jours ouvrables d’un train tous les quarts d’heure entre les gares de Coppet (VD) et Lancy-Pont-Rouge (GE).
La mise en service intégrale du Léman Express sur l’ensemble du réseau transfrontalier concerné est prévue fin 2019, une fois que les aménagements de l’infrastructure ferroviaire en cours sur le tronçon Genève Cornavin - Eaux-Vives - Annemasse (projets CEVA Suisse et France) seront achevés.