Ce Prix est ouvert aux auteurs-es de la région romande ou de Rhône-Alpes (originaires ou domiciliés-es).
A Genève, la critique littéraire peut se réclamer d’un passé marqué par des noms prestigieux : Casaubon, Rousseau, Amiel. Plus près de nous, le vingtième siècle aura été marqué par la floraison de l’« Ecole genevoise de critique littéraire ». L’INGE a décidé la création du Prix de l’essai et de la critique littéraires pour souligner la vocation de Genève dans ce domaine.