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Die Höhe über Meer als Referenzgrösse im Alltag

Jeder Mensch empfindet Masseinheiten unterschiedlich, sei es die Zeit, die Distanz, das Gewicht oder die Höhe. Damit die Gesellschaft funktioniert braucht es deshalb Masssysteme – dank ihnen können wir verschiedene Werte vergleichen. Die Höhe ist dabei ein Spezialfall, weil man sie lange nicht unmittelbar messen konnte, sondern als Referenz eine Karte mit Höhenangaben brauchte.

Die Definition des Repère Pierre du Niton

Die Höhe gibt man in Meter über Meer an. Da die Schweiz keinen Meeranschluss hat, wurden im 19. Jahrhundert französische Messungen von Marseille aus nach Genf übernommen. Damit legte man einen Referenzpunkt auf den Pierres du Niton im Hafenbecken von Genf fest – der «Repère Pierre du Niton». Sämtliche in der Schweiz vermessenen Höhen beziehen sich auf diesen Ausgangspunkt.

Die internationale Koordination der Höhe

Der Meeresspiegel als Ausgangspunkt jeder Höhenmessung ist nicht konstant. In Europa hat deshalb jedes Land die Höhen von eigenen Meerespegeln aus gemessen. Dies hatte Abweichungen in den Höhesystemen zur Folge. Mit der Zeit wurde zwar versucht, die unterschiedlichen Landeshöhen zu vereinheitlichen, um die internationale Zusammenarbeit zu vereinfachen. Noch heute gibt es aber Höhenunterschiede im Dezimeterbereich bei gemeinsamen Punkten an der Landesgrenze.

Neue technische Möglichkeiten und Herausforderungen

Seit ungefähr dem Jahr 2000 haben Satellitennavigationsgeräte die Höhenmessung vereinfacht. Sie ermöglichen es, die Meereshöhe an jeder beliebigen Position unmittelbar zu bestimmen. Satellitennavigationsgerät funktionieren aber nicht eigenständig, sondern sind Teil eines komplexen technischen Systems. Damit die Höhenmessung stimmt, müssen zahlreiche Faktoren zusammenspielen.

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