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Après l’enseignement secondaire postobligatoire, il existe un certain nombre de formations professionnelles supérieures qui ne sont toutefois pas de niveau universitaire ou de niveau des hautes écoles spécialisées (HES). Ces formations tertiaires sont proposées par des écoles supérieures. Selon les cas, les études durent deux ou trois ans, et les conditions d’accès diffèrent selon le domaine choisi.
Dans le cadre des pôles de formation professionnelle, en particulier dans la construction et la technique, les détenteurs de certains certificats fédéraux de capacité (CFC) peuvent ainsi suivre des formations supérieures de technicien spécialisé : par exemple en électronique, en construction métallique, en mécanique, en informatique ou en microtechnique.
Ces formations supérieures, à la fois théoriques et pratiques, s’inscrivent dans le prolongement des apprentissages correspondants. D’une durée de deux ans, elles se déroulent en école à plein temps. Dans certains cas, elles peuvent être menées sur trois ans, parallèlement à un emploi. Ces études débouchent sur des diplômes reconnus par la Confédération, qui permettent d’exercer des responsabilités ou de diriger une petite entreprise. Ces formations supérieures permettent aussi d’accéder à la filière HES correspondante de la Haute école du paysage, d'ingénierie et d'architecture.
Dans le pôle santé et social, il existe aussi plusieurs formations supérieures, de niveau tertiaire non HES. Ces formations sont proposées dans le cadre du Centre de formation professionnelle santé-social. Elles durent généralement trois ans et débouchent sur un diplôme reconnu sur le plan fédéral, à l'exception de celles de pédicure-podologue et de cytotechnicien. La formation d’assistant de médecin ou assistant médical aboutit, elle, à un diplôme cantonal et un CFC. Toutes ces formations, très orientées vers les aspects pratiques, permettent d'acquérir entièrement les compétences nécessaires à l’exercice de métiers spécialisés.
Pour présenter leur candidature, les étudiants doivent dans la plupart des cas être âgés de 18 ans. L’accès à ces formations est ouvert aux détenteurs de maturités gymnasiales, de certificat de l’école de culture générale, ainsi que de maturités professionnelles. Un certain nombre de CFC d’une durée de trois ans permet aussi à ses détenteurs de présenter leur candidature.
Enfin, deux autres écoles supérieures proposent des formations supérieures de deux ans : l’Ecole hôtelière de Genève propose ainsi deux cycles de formation de cadre en gestion hôtelière et restauration. Le premier cycle est accessible après le collège, l’école de culture générale ou l’école de commerce. Il est aussi ouvert aux détenteurs de CFC en relation avec le programme de formation proposé. Dans tous les cas, un stage préalable de plusieurs mois est exigé dans le domaine de la restauration ou de l’hôtellerie. Seuls les détenteurs d’un CFC dans l’un de ces deux domaines spécifiques sont dispensés de stage. Ce premier cycle peut être complété par un deuxième cycle, qui débouche sur un diplôme d’école supérieure reconnu par la Confédération.
Deux autres filières sont proposées à Genève, dans le cadre de l’école supérieure d’informatique de gestion : celle d’informaticien de gestion et celle de concepteur en communication web. Ces deux formations supérieures sont accessibles par le chemin de la maturité gymnasiale ou professionnelle. Les détenteurs d’un certificat de l’école de culture générale ou de CFC dans le domaine technique ou commercial peuvent y accéder moyennant certaines conditions.