Le canton de Genève dispose de 53 EMS (voir carte) reconnus au sens de la loi fédérale sur l’assurance-maladie (LAMal) pour un total de 3'740 lits au 1er janvier 2012.
Ces établissements bénéficient d’une autorisation d’exploiter délivrée par le département de la solidarité et de l’emploi (DSE) et sont soumis à la loi sur la gestion des établissements pour personnes âgées (LGEPA), du 4 décembre 2009, entrée en vigueur le 1er avril 2010.
Les EMS assurent aux résidants - qui doivent, en principe, être en âge AVS - l’hébergement, les soins, les repas, l’hôtellerie et les animations.
Ils sont constitués sous forme d’entités juridiques diverses.
Leur taille varie de 18 à 234 lits et leur implantation est rurale et urbaine.
Le type d’architecture est fort différent selon que les bâtiments ont été construits à cet usage ou transformés à dessein en fonction des besoins particuliers de groupes de personnes âgées souffrant, à titre d’exemple, de troubles de la vue, de troubles psychiques ou de la maladie d’Alzheimer.
Les EMS bénéficient de subventions cantonales.
Le financement du séjour peut être pris en charge par les prestations complémentaires cantonales, pour les personnes dont le revenu ne le couvre pas.