En application d'une Déclaration des Ministres de l'Éducation du Conseil de l'Europe, les conseillers d'Etat en charge de l'instruction publique ont décidé de lancer dès 2004 une "Journée de la mémoire de l'Holocauste et de la prévention des crimes contre l'humanité" dans les établissements scolaires des cantons. La date retenue est le 27 janvier en souvenir de la libération du camp de concentration d'Auschwitz par l'Armée Rouge en 1945. Le département de l'instruction publique s'est associé à cette journée de commémoration dès 2004.
Rappeler chaque année ces pages douloureuses de l'histoire de l'Europe et susciter une réflexion s'inscrivant dans l'enseignement de l'histoire, de la tolérance, de l'antiracisme, de l'antisémitisme et des droits de l'homme. Des dossiers pédagogiques sont préparés à l'intention des enseignants par le Centre d'information et documentation de la Conférence suisse des directeurs cantonaux de l'instruction publique (CDIP).
Le DIP organise chaque année de nombreuses activités et rencontres dans le cadre de cette journée.
Depuis 2004, de nombreux élèves du CO et du PO participent à la Journée de la Mémoire de l'Holocauste et de la prévention des crimes contre l'Humanité du 27 janvier organisée en collaboration avec le Théâtre Saint- Gervais . Expositions, conférences-débats, rencontres avec des personnalités et projections de films sont également proposées au grand public.