La loi genevoise sur les spectacles et divertissements stipule que l'âge d'admission de tout film diffusé dans le cadre de séances publiques sur le territoire cantonal est d'office fixé à 16 ans.
Pour qu'un film puisse être vu par des spectateurs plus jeunes, le distributeur ou le propriétaire de la salle doit faire une demande d'abaissement d'âge auprès du Département de l'instruction publique du canton (DIP).
A Genève, la Commission du cinéma, coordonnée par le Service des loisirs de la jeunesse, est chargée de visionner les films et peut proposer:
Les membres de la commission déterminent également un âge suggéré.
La commission formule ensuite ses préavis au DIP.
Une convention intercantonale entre les commissions du cinéma genevoise et vaudoise est entrée en vigueur en 1997. Les décisions concernant les âges peuvent être prises par Genève ou Vaud, les commissions travaillant sur la base des mêmes critères.
Ensemble, elles proposent une base de données en ligne, Filmages, avec accès aux âges et fiches descriptives des films sortis en salle depuis 2000.